Luis
Beltrán Prieto Figueroa
El
14 de marzo de 1902 nació en La Asunción, estado Nueva Esparta,
Luis Beltrán Prieto Figueroa, uno de los más importantes maestros
venezolanos del siglo XX, destacado luchador por los derechos del
pueblo, para quien la educación debía responder al interés de la
mayoría y en tal sentido habría de ser democrática, gratuita y
obligatoria.
Hijo
de Loreto Prieto Higuerey y Josefa Figueroa, en 1925 se trasladó a
la capital y se graduó de bachiller en el liceo Caracas, que
entonces dirigía Rómulo Gallegos. Prieto comenzó a los 18 años
como maestro de escuela en su tierra natal, la Isla de Margarita, y
desde ese momento nunca dejó de dar sus enseñanzas a los niños y
jóvenes.
Egresó
de la Universidad Central de Venezuela en 1934 con el título de
doctor en ciencias políticas y sociales. En su larga vida alcanzó
las más altas posiciones como cofundador de diversas organizaciones
políticas, incluyendo el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), del
cual fue líder hasta su muerte.
Prieto
Figueroa fue un educador, preocupado por la calidad de la educación
venezolana, que impulsó importantes iniciativas editoriales y
transformó la vieja Escuela de Artes y Oficios para Hombres en
Escuela Técnica Industrial. Exiliado en la década de 1950, se
dedicó a la labor educativa al servicio de la UNESCO, primero en
Costa Rica (1951-1955) y luego en Honduras (1955-1958). También fue
profesor de la Universidad de La Habana (1950-1951).
En
1984 se incorporó como individuo de número de la Academia
Venezolana de la Lengua. En 1986 comenzaron a publicarse sus Obras
completas, de las cuales llegaron a circular sólo 2 volúmenes.
Falleció en Caracas el 23 de mayo de 1993, a los 91 años de edad.
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